요통(허리통증)의 흔한 원인과 최신 치료법(1)

요통(허리통증)의 흔한 원인과 최신 치료법(1)

1. 일반적 요통의 이해

요통의 원인은 크게 근육・힘줄문제, 척추의 뼈・관절문제, 신경・디스크문제 그리고 스트레스에 의한 심리적 문제로 크게 4가지로 분류할 수 있으며, 이 네 가지 요소들이 서로 복합적으로 엉켜 있는 경우가 많다. 요통의 진단이 쉽고도 어려우며, 의사에 따라 진단명이 다양해지고 말이 틀리며, 치료방법 또한 여러 가지가 되는 이유는 바로 이 요통의 원인이 다양한 복합증상이기 때문이다. 그러므로 요통의 원인분석과 복합 증상을 잘 구분해내는 정확한 진단이 가장 중요하며 치료의 지름길이 된다.
요통환자를 분류해보면, 요통이라는 증상이 있으면서 거기에 해당하는 병이 있는 경우가 있고, 또 증상은 있는데 병이 없는 경우도 있다. 병이 있는 경우보다 병 없이 증상만 있는 경우가 더 많은데 이는 허리 주인인 환자의 과로, 자세불량, 허리 쓰는 요령부족 및 심리적 스트레스 때문이다.
병 없이 요통이라는 증상만 있는 경우 오진하는 경우가 많은데, 왜냐면 특수촬영 상에 병은 있는데도 증상 없이 잘 지내는 사람들도 많기 때문이다. 즉 사진에 보이는 병이 꼭 현재 증상과 맞지 않는 경우가 많기 때문에 진단을 잘 내려야하는 것이, 일례로 아무 증상 없이 사는 사람 4명 중 1명이 MIR(자기공명영상사진) 검사상 디스크 병이 있기 때문이다.
요통이 적어도 6개월 이상 만성으로 있다가 없다가하며 반복되는 환자가 많은데 이 경우는 더 복합적으로 여러 원인이 겹쳐지며, 흔히 심리적인 요인도 동반된다. 왜냐면 아픔, 즉 통증이란 감각만의 증상이 아니라 감각과 환자 자신의 감정이 합쳐서 만들어내는 증상이고, 이런 증상이 장기화되면 누구든 그 고통에 의해 나타나는 통증행동에 심리적 요인이 겹쳐지기 때문이다.
2. 요통의 진단
1) 진찰
요통의 특징을 잘 물어서 그 특징을 잘 구분하는 진찰이 매우 중요하다. 이때 만약 환자가 표현을 정확히 하지 않거나 잘 협조가 되지 않을 때는 오진하는 경우가 있으므로 의사와 환자 모두가 서로 최선을 다해야한다. 그 진찰을 토대로 검사의 종류를 결정하게 되는데, 증세가 오래 되었거나, 여러 요인이 복합적으로 있거나, 연세가 드실수록 몇 가지 조사를 함께해야 진단 정확도가 높아진다.
2) 흔히 하는 검사
① 단순 방사선 촬영
뼈의 건강 상태, 결함, 불안정증, 자세 등을 쉽고도 저렴하게 빨리 볼 수 있는 장점이 있으나 진단적 가치는 매우 낮다.
②MRI(척추자기공명촬영)
척추를 여러 방향으로 다양하게 볼 수 있고 진단의 정확도가 높아 가장 흔히 하는 조사이다. 깨끗한 영상과 다양한 병의 종류를 알 수 있는 장점이 많은 조사이나 하나의 약점은 뼈나 석회화 현상을 분석하는 능력이 떨어지는 것이고, 이는 C.T가 더 나아 MRI상 병이 보이면 CT를 같이 찍을 때 진단율이 가장 높다.
③ C.T(척추전산화 단층촬영)
뼈, 관절, 디스크 표면의 석회화 여부를 분석하고 척추추간공외측 디스크 탈출증 진단에는 큰 도움이 되나 다양한 척추질환 분석에는 MRI보다 진단율이 떨어진다.
④ 척수조영술.
가격이 비교적 저렴하여 좋으나, 두통, 조영제에 대한 부작용과 몸에 바늘을 찌르는 침습적 조사라는 점에서 환자들이 선호하지 않는 경향이다. 그러나 조영술과 동반하여 C.T 촬영을 같이 했을 때의 진단율은 매우 높은 편이다. 경제적 여유가 없을 때는 해볼 가치가 충분한 조사이다.
⑤ 체열검사
감각신경의 이상에 대한 생리적 기능 변화에 의한 체온변화를 통해 통증의 종류와 정도를 분석하는 조사로 구조가 아니라 기능의 이상을 알아보는 비교적 예민한 조사로써 다른 검사와 병행하면 매우 유용하다.
⑥근전도(EMG)
여러 근육과 말초신경에 전극을 꼽고 전기 자극을 하여 신경과 근육의 반응 및 신경전달 속도 등을 조사하여 근육병인지 신경병인지를 구분하는데 유용하며, 신경손상의 시기와 정도도 알 수 있는 기능검사로 타 검사와 병행시 매우 유용하다.
포항사랑병원 홈페이지: http://www.saranghospital.or.kr
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