목주변·팔 저리고 아프면 디스크 초기 증상 의심을

목주변·팔 저리고 아프면 디스크 초기 증상 의심을


최근 병원에 오는 목디스크 환자의 연령층은 40~50대는 물론 20대도 많다. 주로 오랜 시간 컴퓨터를 사용하거나 목을 빼고 있는 습관 등 때문에 목디스크가 발생하는데 문제는 이러한 환자의 대부분은 목디스크에 대해 정확히 모르거나 단순한 근육통으로만 여기고 병을 키운 경우가 많다는 것이다.
우리 몸에서 목이 차지하는 비중은 자칫 무의미하다고 느낄 수 있지만 목은 실제로 우리 몸의 중추 신경인 척수가 지나는 중요한 연결통로다. 따라서 자칫 다치거나 상한 디스크를 치료하지 않고 놔두면 하반신 마비되는 등 치명적인 결과로 이어질 수 있기 때문에 항상 보호하고 관리해야 한다.

이러한 목디스크는 여러 가지 증상으로 나타나기 때문에 조금만 신경쓰면 초기에 진단해 관리할 수 있지만 자칫 단순한 근육통이나 두통으로 나타나 지나치기 쉽고 다른 질환으로 오인하는 경우도 많다.

일반적으로 목디스크란 목뼈 사이에 있는 연골 조직이 붓거나 파열을 일으켜 주위의 신경조직을 압박해 일어나는 것을 말한다. 또한 목 관절의 퇴행성 변화에 의해 신경이 지나가는 통로가 좁아져 압박을 받으면서 목 주변의 통증과 어깨 및 팔, 경우에 따라 손가락의 마비감이나 통증을 유발한다.

목디스크는 다양한 증상들을 통해 병을 의심해볼 수 있는데 무엇보다 초기에 정확히 진단을 받고 치료하는 것이 중요하다.

목디스크 초기 증상으로는 목을 한 자세로 있거나 또는 움직일 때 통증을 느끼고 뻣뻣해지는 것이다. 그러다가 목 주위 통증과 함께 팔이 저리고 등이나 어깨가 지그시 아픈 증상이 나타난다. 이후 더욱 심해지면 목 주위보다는 어깨와 팔의 통증이나 저림이 더욱 심해지는 것이 특징이다.

목디스크 환자 중에는 목디스크이면서도 목에 통증이 전혀 없는 사람도 의외로 많고 손가락, 머리, 가슴 등 이곳저곳이 이유없이 불편하고 통증이 나타나는 경우도 종종 있어 다른 질환을 의심했다가 진단이 늦어지는 경우도 많다.

또한 목디스크의 다른 증상으로는 디스크가 척수를 살짝 눌러 다리로 연결되는 신경까지 영향을 미칠 경우 한쪽 다리만 마비되기도 한다. 이 증상 때문에 종종 뇌졸중으로 오인하는 경우도 있다. 이후 더 많이 눌리게 되면 양쪽 다리 모두 둔해지기 때문에 완전히 마비가 되기 전에 빨리 치료하는 것이 최선이라 할 수 있다.

이밖에도 고개를 숙이면 어지럽거나 귀에서 소리가 나는 경우, 두통이 심한 경우도 뇌에 올라가는 신경 통로가 목에 있기 때문에 종종 나타나는 경우다.

이처럼 목디스크는 목 주변뿐만 아니라 척수가 관할하는 모든 신경에 다양하게 증상이 나타나기 때문에 미처 생각지도 못했던 증상이 목디스크의 원인이 되기도 한다. 따라서 위와 같은 증상의 목디스크가 의심된다면 주저하지 말고 전문의를 찾아 진단을 받아보는 것이 좋으며 치료가 잘못되거나 놔두면 치명적인 문제가 발생하므로 경험이 많은 의사를 찾아 치료하는 것이 중요하다.

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